彝家有女在哈佛

“未有美国，先有哈佛 ！”建校于1636年的哈佛大学，是美国历史最悠久的高等学府，也是享誉世界的国际级名校。这里，产生了七位美国总统（包括新近当选为美国第43任总统的小布什）、三十多位诺贝尔奖获得者、二十多位普利策文学奖获得者、十几位最高法院大法官、不计其数的国会议员。就连当今世界的首富、微软公司的总裁比尔?盖茨也是哈佛的辍学生……。而早年负笈海外、学成归国的哈佛中国留学生，胸怀大志，为开拓中国的现代科学技术和文化教育事业做出了不懈的努力。他们包括：语言学家、作曲家赵元任，史学家、古文字学家陈寅恪，作家、语言学家林语堂，我国现代科学倡导者杨杏佛，科学家、教育家，中国现代地理学和气象学的奠基人竺可桢，人类学家李济，民族学家林耀华，文学家、翻译家梁实秋，及建筑学家梁思成，等等，数不胜数。总之，不知有多少莘莘学子将问学哈佛当成梦寐以求的理想。2000年9月，我的两个女儿也同时负笈西行，前往哈佛求学研修，由此她们将彝族文化也传播到了遥远的国度。所以，我就从她们求学哈佛的故事说起吧。

一、两姊妹同入哈佛

　　“你的两个女儿是怎样同年去到哈佛的？”几乎所有的人都问过同样的问题。其实，这里的确有很长的故事可讲：
　　1999年6月，二女儿的工作单位中国社会科学院经过严格筛选，推荐了10位候选人准备参加哈佛大学燕京学社的遴选，要求在9月1日之前，将申报材料与课题论证寄到美国，否则候选资格过期作废。可她8月25日才从芬兰参加“世界民俗学者组织”在土尔库大学主办的“99暑期高级国际培训班”回到北京。情急之下，她连续熬了两夜，总算是将一份自己还觉得满意的课题设计和背景材料通过EMS特快专递寄出。当时我和她母亲都希望她的邮包能在截止时间前到达。他们院里的项目负责人也很担心。因为美国人做事一贯强调“遵守规则”，若材料晚到一天，面试也就没戏了。这样，她不仅错过了这么好的一个深造机会，而且也等于浪费了院里的一个候选名额。
　　10月初，我们一家悬着的心落了地，中国社科院通知她去参加面试了，而且把她排在了全院的第一名，说是“隆重推出”，她一大早便第一个“登场亮相”。后来听她在电话里描述说：
　　面试官是哈佛─燕京学社的副主任爱德华?贝克教授，高个头，一脸怪吓人的大胡子。互道了一声“早安”后，我的直觉告诉我这是一位蛮和蔼的学者，没什么大架子。立马，他便拿出我寄去的全套材料，一页一页地翻开来，上面显然已经被“圈批”过了，看来这些大大咧咧的美国人也是够仔细的。他一边看那些记号，一边向我提问，手里不停地记着些什么。──这就有点戏，你们知道吗？因为有过哈佛面试经验的人曾告诉我说：如果面试官做的笔录多，就说明他对你的专业或课题感兴趣；反之，则无望成功。还好他的问题全出在我的专业领域里，而且跟我的教育背景和课题论证紧密相关，完全能够对付，因此紧张感也全没了，说起英语来也不那么怵了。尤其是当我拿出早已准备好的田野资料（各种图片和彝文经书等）来，我的话匣便打开了……直到贝克教授说：“该轮到下一位了。”我一看表，哇！怎么这么一会儿就谈了45分钟，已经超过规定好的每人30-40分钟，竟浑然不觉。临走的时候，贝克教授面带微笑地对我说：“你的研究方案做得很好，给我留下了深刻的印象。”当时，我真不知道这到底与我面试成绩是不是有关？还是说我的课题论证比口试更棒呢？因为我知道我的英文口头表述远远不如我的文字功夫。
　　曲布嫫后来说，她从社科院2层进行面试的外事会议室回到12层楼的研究所，便接到正在郊县密云开教学改革方案讨论会的大女儿阿依打去的电话。起初，妹妹还以为姐姐这么着急来电话是在担心她一早“出师不利”，结果姐姐在电话那头大叫：“我也要参加面试，后天。”妹妹一下没明白过来，便问她：“啥子面试？你要去外企当一回白领子？”四川话全冒出来了。“哈佛的面试！我们校长刚通知我。”妹妹还是没明白，因为按照常规，至少在面试之前的1个月，候选人就得将课题论证递交给哈佛的，而姐姐根本就没做任何文字上的准备。后来才知道，那年中央民族大学是临时加入到哈佛计划中来的，他们学校在面试的前三天才紧急确定了十多位候选人，通知到姐姐阿依时她已经根本来不及做课题设计了，因为她当时是中央民族大学哲学系的系副主任，负责全面的教改工作，必须留在密云把会开完。
　　“只好临时抱佛脚了。”说到这里，姐姐阿依把电话筒接了过去。“在那么短的时间内，我得考虑怎么去跟贝克教授谈，我要到哈佛去做什么课题，怎样做，可行性又怎样？问题是那时我不能立即回到学校去做准备。关键时候还是有个妹妹的好啊。”原来，曲布嫫回家后便立即上网通过因特网从哈佛大学的相关网址上下载了姐姐需要用到的宗教学、人类学和妇女研究等学科的背景资料、课程设置等等，并一一传到姐姐的信箱。阿依回到家里还剩下一夜的时间，她打开妹妹传来的所有资料仔细地研读起来……翌日一早，虽然几乎整夜没合眼，阿依已是成竹在胸了。
　　但是，阿依脑子里始终有一个担忧：“我也参加面试，会不会影响到妹妹的录取呢？哈佛会不会同年录取姊妹俩呢？”所以，一见到贝克教授，阿依就半是认真、半是玩笑地给他提出了一个问题：“我妹妹巴莫曲布嫫前天已经在中国社会科学院参加了您的面试，作为姐姐，我更希望妹妹能去哈佛。如果你们不能同时录取两姊妹的话，那我就不用再面试了吧？”贝克教授一怔，因为他并不知道她们俩是姐妹，等他回过神来便不无惊喜地笑道：“那我也要先看看你去哈佛想做什么吧？” 谈起自己的专业，阿依自然是轻车熟路、游刃有余，她结合自己的专业特长，在很短的时间内便对自己的课题设计进行了提纲挈领的简述，而且针对哈佛相关的学术资源，分析得条条是道，言之有物，论之有据……“贝克教授直说我对哈佛的宗教学研究了解得非常全面。